QUE
ES EL EBOLA
El Ébola es una enfermedad
infecciosa viral que produce fiebre hemorrágica en humanos y primates. Esta
enfermedad recibe el nombre de “Ébola” gracias a un río ubicado en Zaire
(África), el cual recibe el mismo nombre.
El virus del Ébola es uno de dos
miembros pertenecientes a una familia de virus de ARN llamado Filoviriadae.
También cabe nombrar que existen cinco serotipos del virus del Ébola, los
cuales son: Ébola – Zaire, Ébola – Costa de Marfil, Ébola – Sudán, Ébola –
Bundibugyo y el Ébola – Reston; éste último ha causado enfermedades en los primates,
mas no en seres humanos.
Fue descrita por primera vez en el año 1976 cuando se presentaron los primeros
casos. Concretamente fueron dos brotes simultáneos ocurridos en Nzara
(Sudán) y Yambuku (República Democrática del Congo). La aldea en que se produjo
el segundo de ellos está situada cerca del río Ebola, que da nombre al virus.
¿Cómo
se trasmite el ébola?
El virus del Ébola es altamente
infeccioso y es considerado así gracias a su alta tasa de mortalidad, la
rapidez con la que causa la muerte y las zonas remotamente alejadas donde se
producen las infecciones.
La transmisión más habitual a los
humanos se presenta a través del contacto con un animal huésped infectado con
vida o sin ella, pueden ser monos murciélagos, antílopes, entre otros; para
poder transmitirse de humano a humano por medio del contacto con la sangre,
secreciones, tejidos y los fluidos corporales de un sujeto infectado; también
por medio del contacto con equipo médico contaminado, como las agujas.
También debe ser importante hablar
de la transmisión nosocomial, ésta se refiere a la propagación de una
enfermedad dentro de un centro de salud o un hospital.
¿Cómo
se presenta la enfermedad?
La enfermedad se presenta por la
aparición súbita de fiebre, dolor muscular, debilidad extrema y posteriormente
vómitos, diarrea, disfunciones en órganos vitales como el hígado y riñones,
también pueden aparecer hemorragias internas y externas.
Los enfermos pueden contagiar la
enfermedad cuando aparecen los síntomas y mientras mantengan el virus en
sangre.
Los hombres pueden transmitir el virus
por el semen hasta siete semanas después de la recuperación clínica.
¿Cuáles
son los síntomas?
Los síntomas de esta enfermedad
son: fiebre, dolor muscular, de cabeza y garganta y debilidad. Luego se pueden
presentar vómitos, diarrea, sarpullido, fallo renal y hepático y hemorragia
masiva interna y externa.
El periodo de incubación (el
intervalo desde la infección a la aparición de los síntomas) oscila entre 2 y
21 días. Los pacientes contagian desde el momento en que empiezan a
manifestarse los síntomas, no durante el periodo de incubación.
¿Cómo
se puede prevenir?
No hay una vacuna o medicamento
para prevenir la infección por el virus del Ébola o la enfermedad. La única
forma de prevenirla en caso de tener que viajar a la región afectada es
adoptando los siguientes recaudos:
Ø
No entrar en contacto con fluidos corporales (sangre, sudor,
saliva, etc.) de personas o animales infectados.
Ø
No manipular objetos cortantes (como agujas) y elementos
personales que puedan estar contaminados con ellos.
Ø
Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.
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